如今，各种各样的英语学习班、日语学习班遍地开花，就连普通话考前辅导也被炒得热火朝天，而苏州一名退休老教师免费开展的“苏州话学习班”更是受到了众多新苏州人的追捧。
6年来义务教授苏州话
张永和是新区实验小学一名退休的语文教师，家住狮山社区的她在2003年退休后，发现自己所住的社区有不少外地落户苏州的“新居民”，而他们因听不懂苏州话，一直无法非常好地融入社区生活。于是她就萌生了开展一个苏州话学习课程班的想法，在向社区提出这一想法后，便得到了社区主任的大力支持和帮助，很快在2004年初，张永和利用自己一口流利、标准的苏州话在枫津社区义务开办了苏州话班，并用自己30年丰富的教学经验，每周五利用90分钟的时间向社区的外地居民教授苏州话，传播着古老悠久的苏州文化。不仅如此，为了学员更好地学习苏州话，她又精心编写了苏州话教材，并在实际教学的过程中，根据学生们的接受程度，不断改进教材，循序渐进，提高教学质量，如今苏州话班已办班6年多的时间，张永和编写了12套教材，接收过200多名学生。张老师不光教学有自己一套方法，而且态度和蔼，平易近人，学生们都齐声称赞，来自五湖四海的学生们都非常珍惜这个学习第二故乡方言的机会。
用拼音代替苏州话发音
记者在翻阅了张永和老师的教材后发现，张老师非常细心，所有对话中的苏州方言，张永和都用普通话一一标注。“我到超市去买么事给(买东西)。乃阿去(你去不去)？我弗去(我不去)。我窝里(家里)有事体。”这就是张永和自己编写的12套教材中的一段。“这样把它们用普通话标注以后，方便学员们对照练习，回家后如果忘记怎么说，看看就能回想起来了。”张永和告诉记者他的苏州话学习讲义，多以日常用语为主，是为了方便新苏州人的日常生活，比如在菜市的讨价还价以及日常的生活起居用语等。
记者还了解到，这12套教材每份都是A4纸大小，都是这位63岁的张永和老人亲自用电脑一点点在上面敲的，密密麻麻的。讲义分为自我介绍、日常用语、苏州俚语俗语、苏州名胜古迹等9个部分，大多用情景对话的方式加以展现，可以现学现用。张老师表示，虽说讲义还相对简单，但是有一些苏州方言不好用普通话标注，她都改用汉语拼音代替，让学员看起来可以相对容易一些。比如，“傍晚”一词就用“ya kua die”来注释。现在到了暑假，暂时停了课程，以往是每周两节课时90分钟的课，上半年学6章，下半年学6章，一年下来就可以进行简单的基本对话。
上课同时学会了做“苏帮菜”
在学习苏州话的过程中，这些新苏州人不断地了解苏州的历史，苏州的文化，同时他们也更加热爱苏州，喜欢讲苏州话。慢慢的，学生们对苏州的热情也不仅仅停留在语言上了，他们对苏州的民俗、苏州小吃和苏州传统节日等民风民情也更加向往。张永和老师觉得，作为苏州人，不仅仅需要会讲苏州话，同时也应该会做苏州的小菜，正巧一个班上的张女士家里有别人送来的鸡头米，向张永和咨询该如何烹调，利用这个机会，张老师便在教授苏州话之余，开始向新苏州人传授“苏帮菜”的制作方法。学生们不亦乐乎，来自武汉的汪女士休产假在家，她不仅坚持每周准时参加苏州话班，自己还带来了摄像机，将张老师教他们学做的红烧鲢鱼头、冷拌马兰头都录了下来，打算回家看着做。
“偶用苏州话，和大家讲讲山海经，大清老早……”一位来自湖南的胡阿姨在课堂上用苏州话发言，虽然话中偶尔还会夹杂着一些普通话，但是已经把苏州话拿捏得有模有样了。张永和老师对每个人的表现都当场点评，鼓励大家平时多说苏州话，将苏州话说得更流利更“有味”。