作为吴语的代表方言，苏州话是苏州人口中活的语言，是苏州地方文化和历史传统的承载者，社会和生活都离不开它。在苏州生活，不能不会说苏州话，但苏州话也在变化中。
春秋至今苏州话一直在变化
从春秋时代，就有吴和吴国的名称。当地方言叫做吴语，是从地名来的。六朝时，吴声歌曲中的 “ 我 ” 就用 “ 侬 ” ，这种说法直到现在，还留存在苏州郊县一些老农口中，并转声为 “ 奴 ” 。但那时的吴语总的来说和现代方言差距还很大。而从明代留存的小说、传奇、弹词、民歌、笑话等文献看，明清时代吴语面貌则与现代的苏州方言较接近。如冯梦龙编的《山歌》，就几乎完全是用吴语的.
常言道：宁和苏州人吵架，不和宁波人说话。宁波人说话什么感觉，我见过几次，好象也只是语调有点生硬的感觉。所以，这句老话我觉得是夸张地说明了苏州人说话的温和优雅。但苏州人说话虽然听着顺耳，但要听个明白却也往往不易。不管是长江以北的人，还才是往南方广东一带的人。常常是第一次听到苏州话，一点也不知其所云何。
那苏州话真的就这么难懂吗？其实也不是。问题是出在了苏州话里有好多在普通话里不同音的字，到了外地人的耳朵里听来，在苏州话里都成了同音的字了。被外地人觉得，在苏州话里不同的字读音不分的，最典型也最有名的就是买卖不分了。苏州人也许谦谦有礼惯了，买卖的时候只说“买”而不说“卖”。大概“卖”就难免要赚点，所以即使是“卖”也只说“买”，意思就是没赚你吧。
苏州人还有让外地人常常莫名其妙的就是“出气”和“出去”不分。“七”和“吃”也不分。还和个“伲”字，苏州人念“泥”。意思是我们。而“你”，苏州则读作“倷”。至于“你们”，苏州话就无从可写了，如果牵强附会地写出来，那就成“恁笃”了。
当我知道自己是苏州人，回到故乡已经是十几年以后的事情了。很多事情都淡忘了，惟有学说苏州话的起由和过程至今记忆犹存……
记得火车进入了苏州车站的那一刻，我和姥姥一边等人一边环顾这 70 年代的苏州老站，在车站候车室里，抬头看着这室内的深红色的木质屋顶，顺着旁边雕花木窗移到脚下深褐色很讲究的嵌条地板，还调皮地用脚轻轻地跺了几下，环顾四周，靠墙是长长的海绵窄沙发木椅，木椅的一侧有两位女士正在窃窃私语，尽管声音很低，因为人不多，听起了分外清晰。柔声细气，时高时低，委婉动听，来的时候知道苏州话很好听，莫非这就是苏州话，简直是一句也听不懂。
到了苏州的家里，看到了先我两年来到苏州的妹妹，妹妹读小学三年级，她拉着我的手兴高采烈地带我到家旁边的一个著名园林游玩，一路上只听到邻居叫她的名字，根据她们的对话表情，知道她在介绍着我，说我是她的亲姐姐，我听不懂，傻乎乎地对邻居笑着，只是一个问题一直在脑子里盘旋，“妹妹怎么改名字了？”我忍不住问妹妹，“邻居叫你什么？你把名字写给我看看！”妹妹看我急得什么似的，马上用树枝在公园里积土的地上一笔一划地写自己的名字。咦？没有错啊，怎么…怎么我怎么听着不是？原来妹妹名字中的“玉”字，在苏州话里读“牛”，大相径庭，不像其他字还少许有点擦边。日常生活中，由于语言不通，常闹笑话，牛头不多马嘴的事情经常发生。
江南流传着“宁跟苏州人吵架，不和宁波人白话”的俗语。“白话”是闲聊，意思是宁波人说话“叽里呱啦”听不懂，这话虽是夸张之词，但也不无道理。
苏州话，自古称为“吴侬软语”，有软的发音，一波三折、珠圆玉润、婉转清丽。一个“不”字，北方人说起来干脆，而到苏州人嘴里是“勿要”；这种东西好吃，苏州人说“好吃是好吃得来”；事情做好了叫“事体做好格哉”，听起来真是柔软好听。
苏州人把我们叫做“伲”；你们和他们叫做“伍笃”、“俚笃”；什么和怎样叫做“啥介”、“哪哼”；干什么叫“作啥”；妻子称“家小”；人漂亮称“蛮登样”；傍晚叫“垂夜快”；闪电叫“霍显”等，这些都与其他地方不同。
